虽然在历史文献中往往很难找到逐步发展设计的草图记录，但是仍有足够的现存根据可以证明：有史以来，应用草图来帮助思考是建筑师普遍采用的方法。按照各建筑行业的习惯，草图变化从平面到剖面到立面有各式各样的方式。近两个世纪以来，世界很多大学一直采用草图集的图样作为训练的基本方法。随着美国大型 建筑事务所的成立，按比例的立体模型逐渐兴起，草图的应用也限着专业模型制作和专业建筑表现画家的出现而减少。

      当然，对建筑表现画的深厚兴趣也曾由于美术学校和美国二百年建筑师绘画之类的展览会而一再兴起过。但是，作品大多数着重于最终方案的表现。这类表现画实际上毫不反映建筑设计的方式。要了解设计不同阶段的进程还得依靠思考性的草图。然而，即使展览会陈列了如勒.柯布西耶的设计草图，我们才更为鉴赏他横溢的才华。创作的全部内在和谐都表现在思考性的图画中……而今日的艺术家竟会对这一基本的动力，这一设计支柱不感兴趣，真令人难以置信。

       在现代建筑师中，阿尔瓦.阿尔托留下的图解思考传统可能是最佳模式之一。他的设计草图快捷而多变，技巧圆熟，表达真实，手、眼、心密切凝聚。他的速写与草图记录了设计发展阶段，反映了阿尔托思想的成熟和明晰。自然，还有许多其他建筑师的创作，特别是美国建筑师，正处于设计草图的复苏时期。他们的画都很有创造性，形式丰富多彩，并且颇有讨论的价值。不论是速写本上的记录还是设计室反复思考的结果。这些有创造力的设计师正在寻觅某些特殊的东西，远远超过仅仅只是解决设计问题，就如美食家寻觅某些远胜于食品本身的东西。有创作才能的设计师既喜欢我想出了，我找到了的经验，也喜欢探索研究的进程，本书的宗旨确实也在于探索点什么，在于寻觅新的思想，在于发现与共享思想和新事物。